mercredi 12 février 2025

BESSIE SMITH

 



Bessie Smith




























Bessie Smith (15 avril 1894 - 26 septembre 1937) était une chanteuse de blues afro-américaine très célèbre à l’ère du jazz. Surnommée « l’impératrice du blues », elle est la chanteuse de blues la plus populaire des années 1930. Intronisée au Rock and Roll Hall of Fame en 1989, elle est souvent considérée comme l’une des plus grandes chanteuses de son époque et a eu une influence majeure sur ses collègues chanteurs de blues, ainsi que sur les chanteurs de jazz. [1]

Née à Chattanooga, dans le Tennessee, Smith était jeune lorsque ses parents sont morts, et elle et ses six frères et sœurs ont survécu en se produisant au coin des rues. Elle a commencé à faire des tournées et s’est produite dans un groupe qui comprenait Ma Rainey, puis s’est lancée seule. Sa carrière d’enregistrement réussie avec Columbia Records a commencé en 1923, mais sa carrière d’interprète a été interrompue par un accident de voiture qui l’a tuée à l’âge de 43 ans.



Biographie

Jeunesse



Le recensement de 1900 indique que sa famille a rapporté que Bessie Smith est née à Chattanooga, dans le Tennessee, en juillet 1892. Le recensement de 1910 donne son âge à 16 ans[5] et une date de naissance du 15 avril 1894, qui apparaît sur des documents ultérieurs et a été observée comme son anniversaire par la famille Smith. Les recensements de 1870 et 1880 font état de plusieurs frères et sœurs plus âgés ou demi-frères et sœurs.

Smith était la fille de Laura et William Smith, un ouvrier et prédicateur baptiste à temps partiel (il était répertorié dans le recensement de 1870 comme « ministre de l’Évangile », à Moulton, dans le comté de Lawrence, en Alabama). Il est mort alors que sa fille était trop jeune pour se souvenir de lui. À l’âge de neuf ans, sa mère et un frère étaient également décédés et sa sœur aînée Viola s’est chargée de s’occuper de ses frères et sœurs. En conséquence, Bessie n’a pas pu faire d’études. [6][7]

En raison de la mort de ses parents et de sa pauvreté, Bessie a connu une « enfance misérable ». [8] Pour gagner de l’argent pour leur ménage appauvri, Bessie et son frère Andrew ont bouclé les rues de Chattanooga. Elle chantait et dansait pendant qu’il jouait de la guitare. Ils se produisaient souvent au coin des rues pour quelques centimes[8], et leur emplacement habituel était devant le White Elephant Saloon à l’angle des rues Thirteenth et Elm, au cœur de la communauté afro-américaine de la ville.

En 1904, son frère aîné Clarence quitte la maison et rejoint une petite troupe itinérante appartenant à Moses Stokes. « Si Bessie avait été assez âgée, elle serait allée avec lui », a déclaré la veuve de Clarence, Maud. C’est pourquoi il est parti sans lui prévenir, mais Clarence m’a dit qu’elle était prête, même à ce moment-là. Bien sûr, elle n’était qu’une enfant. [9]

En 1912, Clarence retourna à Chattanooga avec la troupe de Stokes et organisa une audition pour sa sœur avec les directeurs de la troupe, Lonnie et Cora Fisher. Bessie a été embauchée comme danseuse plutôt que comme chanteuse puisque la compagnie comprenait déjà la chanteuse populaire Ma Rainey. [8] Des récits contemporains indiquent que, bien que Ma Rainey n’ait pas appris à Smith à chanter, elle l’a probablement aidée à développer une présence sur scène. [10] Smith a finalement commencé à se produire en chœur, faisant du théâtre « 81 » d’Atlanta son port d’attache. Elle a également joué dans des spectacles du circuit Theater Owners Booking Association (T.O.B.A.) appartenant à des Noirs, et est devenue l’une de ses principales attractions.




Smith a commencé à former son propre numéro vers 1913, au théâtre « 81 » d’Atlanta. En 1920, elle s’est forgé une réputation dans le Sud et le long de la côte Est. À l’époque, les ventes de plus de 100 000 exemplaires de « Crazy Blues », enregistré pour Okeh Records par la chanteuse Mamie Smith (aucun lien de parenté), laissaient entrevoir un nouveau marché. L’industrie du disque n’avait pas orienté son produit vers les Noirs, mais le succès du disque a conduit à une recherche de chanteuses de blues.

Dans l’espoir de capitaliser sur ce nouveau marché, Smith commence sa carrière d’enregistrement en 1923. [11] Elle a été signée chez Columbia Records en 1923 par Frank Walker, un agent artistique qui l’avait vue se produire des années plus tôt. Sa première session d’enregistrement pour Columbia a eu lieu le 15 février 1923 ; il a été conçu par Dan Hornsby qui enregistrait et découvrait de nombreux talents de la musique sudiste de cette époque. Pendant la majeure partie de l’année 1923, ses disques ont été publiés sur la série A régulière de Columbia. Lorsque la société a créé une série de « Race Records », « Cemetery Blues » de Smith (26 septembre 1923) a été le premier à paraître. Les deux faces de son premier album, « Downhearted Blues » accompagné de « Gulf Coast Blues », sont des succès (un enregistrement antérieur de « Downhearted Blues » par sa co-auteure Alberta Hunter avait déjà été publié par Paramount Records). [12]

Au fur et à mesure que sa popularité augmentait, Smith est devenue une tête d’affiche sur le circuit de la Theatre Owners Booking Association (T.O.B.A.) et est devenue sa principale attraction dans les années 1920.[13] Travaillant avec un emploi du temps théâtral chargé pendant l’hiver et se produisant dans des spectacles sous chapiteau le reste de l’année, Smith est devenue l’artiste noire la mieux payée de son époque et a commencé à voyager dans son propre wagon de chemin de fer de 72 pieds de long. Le département de publicité de Columbia l’a surnommée « Reine du blues », mais la presse nationale a rapidement relevé son titre en « Impératrice du blues ». La musique de Smith mettait l’accent sur l’indépendance, l’intrépidité et la liberté sexuelle, affirmant implicitement que les femmes de la classe ouvrière n’avaient pas à modifier leur comportement pour être dignes de respect. [15]

Malgré son succès, ni elle ni sa musique n’ont été acceptées dans tous les milieux. Une fois, elle a auditionné pour Black Swan Records (W. E. B. Du Bois faisait partie de son conseil d’administration) et a été licenciée parce qu’elle était considérée comme trop rude car elle aurait arrêté de chanter pour cracher. [15] Les hommes d’affaires impliqués dans Black Swan Records ont été surpris lorsqu’elle est devenue la diva la plus réussie parce que son style était plus rugueux et plus grossier que celui de Mamie Smith. [16] Même ses admirateurs, blancs et noirs, la considéraient comme une femme « rude » (c’est-à-dire de la classe ouvrière ou même de la « classe inférieure »).

Smith avait une forte voix de contralto, qui a bien enregistré dès sa première session, qui a été menée lorsque les enregistrements ont été faits en acoustique. L’avènement de l’enregistrement électrique a rendu la puissance de sa voix encore plus évidente. Son premier enregistrement électrique fut « Cake Walking Babies [From Home] », enregistré le 5 mai 1925. [18] Smith a également bénéficié de la nouvelle technologie de la radiodiffusion, même sur les stations du Sud ségrégationniste. Par exemple, après avoir donné un concert devant un public réservé aux Blancs dans un théâtre de Memphis, dans le Tennessee, en octobre 1923, elle a donné un concert de fin de soirée sur la station WMC, qui a été bien accueilli par le public de la radio. [19] Des musiciens et des compositeurs comme Danny Barker et Tommy Dorsey ont comparé sa présence et son élocution à un prédicateur en raison de sa capacité à ravir et à émouvoir son public. [20]

Elle a fait 160 enregistrements pour Columbia, souvent accompagnée des meilleurs musiciens de l’époque, notamment Louis Armstrong, Coleman Hawkins, Fletcher Henderson, James P. Johnson, Joe Smith et Charlie Green. Un certain nombre d’enregistrements de Smith, tels que « Alexander’s Ragtime Band » en 1927, sont rapidement devenus parmi les disques les plus vendus de leurs années de sortie. [21][22]

Broadway

La carrière de Smith a été interrompue par la Grande Dépression, qui a failli mettre l’industrie du disque en faillite, et l’avènement du son dans le cinéma, qui a sonné le glas du vaudeville. Cependant, elle n’a jamais cessé de se produire. L’époque des spectacles de vaudeville élaborés était révolue, mais Smith a continué à faire des tournées et a parfois chanté dans des clubs. En 1929, elle apparaît dans une comédie musicale de Broadway, Pansy. La pièce a été un flop ; Les principaux critiques ont déclaré qu’elle était son seul atout.

Film

Plus d’informations : St. Louis Blues (film de 1929)

En novembre 1929, Smith fait sa seule apparition au cinéma, dans un film à deux bobines, St. Louis Blues, basé sur la chanson du même nom du compositeur W. C. Handy. Dans le film, réalisé par Dudley Murphy et tourné à Astoria, dans le Queens, elle chante la chanson titre accompagnée par des membres de l’orchestre de Fletcher Henderson, du Hall Johnson Choir, du pianiste James P. Johnson et d’une section de cordes, un environnement musical radicalement différent de celui de n’importe lequel de ses enregistrements.

L’ère du swing

En 1933, John Henry Hammond, qui a également été le mentor de Billie Holiday, a demandé à Smith d’enregistrer quatre faces pour Okeh (qui avait été acquis par Columbia Records en 1925). Il a prétendu l’avoir trouvée dans une semi-obscurité, « travaillant comme hôtesse dans un bar clandestin sur Ridge Avenue à Philadelphie ». [23] Smith travaille à l’Art’s Cafe sur Ridge Avenue, mais pas en tant qu’hôtesse et pas avant l’été 1936. En 1933, lorsqu’elle fait les faces d’Okeh, elle est toujours en tournée. Hammond était connu pour sa mémoire sélective et ses embellissements gratuits. [24]

Smith a reçu des frais non royalisés de 37,50 $ pour chaque sélection de ces faces Okeh, qui étaient ses derniers enregistrements. Réalisées le 24 novembre 1933, elles témoignent de la transformation qu’elle a apportée à ses performances alors qu’elle transformait son art du blues en quelque chose qui correspondait à l’ère du swing. L’accompagnement relativement moderne est remarquable. Le groupe comprenait des musiciens de l’ère du swing tels que le tromboniste Jack Teagarden, le trompettiste Frankie Newton, le saxophoniste ténor Chu Berry, le pianiste Buck Washington, le guitariste Bobby Johnson et le bassiste Billy Taylor. Benny Goodman, qui enregistrait avec Ethel Waters dans le studio voisin, est passé et est à peine audible sur une sélection. [25] Hammond n’était pas entièrement satisfait du résultat, préférant que Smith revisite son ancien son de blues. Take Me for a Buggy Ride et Gimme a Pigfoot, tous deux écrits par Wesley Wilson, ont été parmi ses enregistrements les plus populaires. [6]

Mort



Le 26 septembre 1937, Smith est grièvement blessé dans un accident de voiture sur la route 61 entre Memphis, dans le Tennessee, et Clarksdale, dans le Mississippi. [8] Son amant, Richard Morgan, conduisait et a mal évalué la vitesse d’un camion lent devant lui. Des marques de dérapage sur les lieux suggèrent que Morgan a tenté d’éviter le camion en contournant son côté gauche, mais il a heurté l’arrière du camion sur le côté à grande vitesse. Le hayon du camion s’est arraché du toit en bois de l’ancien véhicule Packard de Smith. Smith, qui était sur le siège passager, probablement avec son bras droit ou son coude par la fenêtre, a été frappée de plein fouet par l’impact. Morgan s’en est sorti sans blessures.

La première personne sur les lieux était un chirurgien de Memphis, le Dr Hugh Smith (aucun lien de parenté). Au début des années 1970, Hugh Smith a donné un compte rendu détaillé de son expérience au biographe de Bessie, Chris Albertson. Il s’agit du témoignage oculaire le plus fiable sur les événements entourant sa mort.

Arrivé sur les lieux, le Dr Smith a examiné Smith, qui était allongé au milieu de la route avec des blessures manifestement graves. Il a estimé qu’elle avait perdu environ une demi-pinte de sang et a immédiatement noté une blessure traumatique majeure : son bras droit était presque complètement sectionné au niveau du coude. [26] Il a déclaré que cette blessure à elle seule n’avait pas causé sa mort. Bien que la lumière soit faible, il n’observe que des blessures mineures à la tête. Il a attribué sa mort à des blessures graves et étendues par écrasement sur tout le côté droit de son corps, ce qui correspond à une collision latérale. [27]

Henry Broughton, un partenaire de pêche du Dr Smith, l’a aidé à déplacer Smith jusqu’à l’accotement de la route. Le Dr Smith a pansé sa blessure au bras avec un mouchoir propre et a demandé à Broughton de se rendre dans une maison à environ 500 pieds de la route pour appeler une ambulance. Au moment où Broughton est revenu, environ 25 minutes plus tard, Smith était sous le choc.

Le temps a passé sans qu’aucun signe de l’ambulance ne se produise, alors le Dr Smith a suggéré qu’ils l’emmènent à Clarksdale dans sa voiture. Lui et Broughton avaient presque fini de dégager la banquette arrière lorsqu’ils entendirent le bruit d’une voiture qui approchait à grande vitesse. Le Dr Smith a allumé ses phares en guise d’avertissement, mais la voiture venant en sens inverse n’a pas ralenti et a foncé sur sa voiture à pleine vitesse. Il a envoyé sa voiture foncer sur la Packard renversée de Smith, la détruisant complètement. La voiture venant en sens inverse a ricoché sur la voiture de Hugh Smith dans le fossé sur la droite, manquant de peu Broughton et Bessie Smith. [28]

Le jeune couple qui se trouvait dans la voiture en excès de vitesse n’a pas subi de blessures mettant sa vie en danger. Deux ambulances sont alors arrivées de Clarksdale – l’une de l’hôpital noir, appelée par Broughton, la seconde de l’hôpital blanc, agissant sur un rapport du conducteur du camion, qui n’avait pas vu les victimes de l’accident.

Smith a été emmenée à l’hôpital afro-américain G. T. Thomas de Clarksdale, où son bras droit a été amputé. Elle est morte ce matin-là sans avoir repris connaissance. Après sa mort, une histoire souvent répétée, mais maintenant discréditée, a émergé selon laquelle elle est morte parce qu’un hôpital réservé aux Blancs à Clarksdale a refusé de l’admettre. L’écrivain et producteur de jazz John Hammond a donné ce compte rendu dans un article dans le numéro de novembre 1937 du magazine DownBeat. Les circonstances de la mort de Smith et la rumeur rapportée par Hammond ont constitué la base de la pièce en un acte d’Edward Albee en 1959, The Death of Bessie Smith. [8][29]

« L’ambulance de Bessie Smith ne serait pas allée dans un hôpital blanc ; vous pouvez l’oublier", a déclaré Hugh Smith à Albertson. « Dans la Cotton Belt du Sud profond, aucun conducteur d’ambulance ou conducteur blanc n’aurait même pensé à interner une personne de couleur dans un hôpital pour Blancs. » [30]

Les funérailles de Smith ont eu lieu à Philadelphie un peu plus d’une semaine plus tard, le 4 octobre 1937. Initialement, son corps a été exposé au salon funéraire d’Upshur. Alors que la nouvelle de sa mort se répandait dans la communauté noire de Philadelphie, son corps a dû être transféré à l’O. V. Catto Elks Lodge pour accueillir les quelque 10 000 personnes en deuil qui se sont rassemblées devant son cercueil le dimanche 3 octobre. [31] Les journaux de l’époque ont rapporté qu’environ sept mille personnes avaient assisté à ses funérailles. Beaucoup moins de personnes en deuil ont assisté à l’enterrement au cimetière Mount Lawn, dans la ville voisine de Sharon Hill. [32] Jack Gee a contrecarré tous les efforts pour acheter une pierre pour son ex-femme, empochant une ou deux fois l’argent récolté à cette fin. [33]

Tombe anonyme

La tombe de Smith est restée anonyme jusqu’à ce qu’une pierre tombale soit érigée le 7 août 1970, payée par la chanteuse Janis Joplin et Juanita Green, qui, enfant, avait fait des tâches ménagères pour Smith. Dory Previn a écrit une chanson sur Joplin et la pierre tombale, « Stone for Bessie Smith », pour son album Mythical Kings and Iguanas. L’hôpital afro-américain (aujourd’hui l’hôtel Riverside) a été le site de l’inauguration du quatrième marqueur historique sur le Mississippi Blues Trail. [35]

Vie personnelle

En 1923, Smith vivait à Philadelphie lorsqu’elle rencontra Jack Gee, un agent de sécurité, qu’elle épousa le 7 juin 1923, au moment de la sortie de son premier disque. Au cours de son mariage, Smith est devenue l’artiste noire la mieux payée de l’époque, à la tête de ses propres spectacles, qui mettaient parfois en vedette jusqu’à 40 troupes, et en tournée dans son propre wagon de chemin de fer construit sur mesure. [8]

Dans les années 1920 et 1930, les Afro-Américains avaient peu d’options en termes d’hôtels et d’autres espaces de rassemblement. Pour répondre à ce besoin, des établissements ont été créés par et pour les Afro-Américains appelés Buffet Flats, qui proposaient de la nourriture chère, de l’alcool à volonté et des spectacles sexuels (voir aussi, Prostitution à Harlem Renaissance). [36] Smith fréquentait Buffet Flats après des concerts avec des amis, y compris des drag queens et des hommes gays qui le considéraient comme un havre de paix. Ses amis ont rapporté que beaucoup de gens paieraient le prix fort pour voir les spectacles sexuels au buffet, et il a été rapporté qu’elle se livrait à des activités sexuelles avec des hommes et des femmes, y compris son amie et amante de longue date Ruby Walker, avant et pendant sa relation avec Jack Gee. [36]

Son mariage avec Gee a été houleux, avec des infidélités des deux côtés, y compris les nombreuses amantes de Smith. [36] Gee a été impressionnée par l’argent que Smith a gagné au cours de sa carrière, mais ne s’est jamais adaptée à la vie du show-business ou à sa bisexualité. Il partait périodiquement, et Smith profitait de cette occasion pour avoir des liaisons, notamment avec son directeur musical Fred Longshaw. [36] Lorsque Gee l’a découvert, il a agressé physiquement Smith, mais elle s’est rapidement relevée et a commencé à le battre. Lorsqu’elle a découvert les liaisons de l’un de ses maris, elle a pris l’arme de Gee et lui a tiré dessus. [36] En 1929, lorsqu’elle apprend sa liaison avec une autre chanteuse, Gertrude Saunders, Smith met fin à la relation, bien qu’aucun d’eux ne cherche à divorcer.

Smith s’est ensuite marié en union libre avec un vieil ami, Richard Morgan, qui était l’oncle de Lionel Hampton. Elle est restée avec lui jusqu’à sa mort. [6]

Thèmes musicaux

Des chansons comme « Jail House Blues », « Work House Blues », « Prison Blues », « Sing Sing Prison Blues » et « Send Me to the 'Lectric Chair » traitent de manière critique des problèmes sociaux de l’époque tels que les gangs à la chaîne, le système de location des condamnés et la peine capitale. « Poor Man’s Blues » et « Washwoman’s Blues » sont considérés par les spécialistes comme une forme précoce de musique de protestation afro-américaine. [37]

Ce qui devient évident après avoir écouté sa musique et étudié ses paroles, c’est que Smith a mis l’accent sur une sous-culture au sein de la classe ouvrière afro-américaine. De plus, elle a incorporé des commentaires sur des problèmes sociaux tels que la pauvreté, les conflits intra-raciaux et la sexualité féminine dans ses paroles. Sa sincérité lyrique et son comportement public n’étaient pas largement acceptés comme des expressions appropriées pour les femmes afro-américaines ; par conséquent, son travail a souvent été considéré comme de mauvais goût ou inconvenant, plutôt que comme une représentation fidèle de l’expérience afro-américaine.

Le travail de Smith a défié les normes élitistes en encourageant les femmes de la classe ouvrière à adopter leur droit de boire, de faire la fête et de satisfaire leurs besoins sexuels comme moyen de faire face au stress et à l’insatisfaction dans leur vie quotidienne. Smith a plaidé pour une vision plus large de la féminité afro-américaine au-delà de la domesticité, de la piété et de la conformité ; Elle cherchait l’émancipation et le bonheur à travers l’indépendance, l’insolence et la liberté sexuelle. [15] Bien que Smith ait été la voix de nombreux groupes minoritaires et l’une des interprètes de blues les plus douées de son temps, les thèmes de sa musique étaient précoces, ce qui a conduit beaucoup de gens à croire que son travail ne méritait pas une reconnaissance sérieuse.

On suppose souvent que les paroles de Smith dépeignent sa sexualité. Dans « Prove it On Me », interprété par Ma Rainey, Rainey a chanté : « Je suis sorti hier soir avec une foule de mes amis. Il devait s’agir de femmes, parce que je n’aime pas les hommes... ils disent que je le fais, personne ne m’a attrapé. C’est sûr qu’il faut me le prouver. Les théoriciens et les activistes queer afro-américains ont souvent considéré Ma Rainey et Bessie Smith comme des modèles de « changement de genre » de l’ère du blues du début du XXe siècle. [38]

Prix et

 distinctions

Grammy Hall of Fame

Trois enregistrements de Smith ont été intronisés au Grammy Hall of Fame, un prix créé en 1973 pour honorer les enregistrements qui ont au moins 25 ans et qui ont une « signification qualitative ou historique ».

Bessie Smith : Prix du Grammy Hall of Fame[39]
Année d’enregistrementTitreGenreÉtiquetteAnnée d’intronisation
1923"Blues découragé"Blues (single)Columbia2006
1925"Blues de Saint-Louis"Jazz (single)Columbia1993
1928"Le blues du lit vide"Blues (single)Columbia1983

Registre national des

 enregistrements

En 2002, l’enregistrement de « Downhearted Blues » par Smith a été inclus dans le National Recording Registry par le National Recording Preservation Board de la Bibliothèque du Congrès. [40] Le conseil sélectionne chaque année des enregistrements qui sont « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatifs ». [41]

« Downhearted Blues » a également été inclus dans la liste des chansons du siècle par l’industrie du disque d’Amérique et le National Endowment for the Arts en 2001, et dans les 500 chansons du Rock and Roll Hall of Fame qui ont façonné le rock 'n' roll. [42]

Inductions

Année d’intronisationCatégorieNotes
2008Temple de la renommée du jazz Nesuhi ErtegunJazz au Lincoln Center, New York
1989Grammy pour l’ensemble de sa carrière
1989Temple de la renommée du rock and roll« Premières influences »
1981Big Band et Temple de la renommée du jazz
1980Temple de la renommée du blues

En 1984, Smith a été intronisée au National Women’s Hall of Fame. [43]

Timbre-poste américain

Le service postal américain a émis un timbre-poste commémoratif de 29 cents en l’honneur de Smith en 1994.

Autres

En 2023, Rolling Stone a classé Smith au 33e rang de sa liste des 200 plus grands chanteurs de tous les temps. [44]

Remasterisation numérique

Des défauts techniques dans la majorité de ses enregistrements originaux de gramophone (en particulier les variations de vitesse d’enregistrement, qui augmentaient ou diminuaient le ton apparent de sa voix) déformaient la « lumière et l’ombre » de son phrasé, de son interprétation et de sa prestation. Ils ont modifié la tonalité apparente de ses performances (parfois augmentée ou abaissée d’un demi-ton). Le « trou central » de certains des enregistrements maîtres n’avait pas été au milieu du disque maître, de sorte qu’il y avait de grandes variations dans le ton, la hauteur, la tonalité et le phrasé, car les disques commercialisés tournaient autour de l’axe.

Compte tenu de ces limitations historiques, les versions remasterisées numériquement de son travail offrent des améliorations notables dans la qualité sonore des performances de Smith, bien que certains critiques pensent que les sorties de disques compacts d’American Columbia Records sont quelque peu inférieures aux transferts ultérieurs effectués par le regretté John R. T. Davies pour Frog Records. [45]

Dans la culture populaire

La nouvelle de 1948 « Blue Melody », de J. D. Salinger, et la pièce de théâtre de 1959 The Death of Bessie Smith, d’Edward Albee, sont basées sur la vie et la mort de Smith, mais la licence poétique a été prise par les deux auteurs ; par exemple, la pièce d’Albee déforme les circonstances de son traitement médical, ou de son absence, avant sa mort, en l’attribuant à des praticiens racistes. [46] Les circonstances relatées par Salinger et Albee ont été largement diffusées jusqu’à ce qu’elles soient démystifiées à une date ultérieure par le biographe de Smith. [47]

Dinah Washington et LaVern Baker ont sorti des albums hommage à Smith en 1958. Sorti sur Exodus Records en 1965, Hoyt Axton Sings Bessie Smith est une autre collection de chansons de Smith interprétées par le chanteur folk Hoyt Axton.

La chanson « Bessie Smith » de The Band est apparue pour la première fois sur The Basement Tapes en 1975, mais date probablement de 1970 à 1971, bien que le musicien Artie Traum se souvienne d’être tombé sur Rick Danko, le co-auteur de la chanson, à Woodstock en 1969, qui a chanté un couplet de « Going Down The Road to See Bessie » sur place. [48]

Sa chanson « See If I’ll Care » a été samplée par Indian Summer tout au long de leur EP éponyme, sorti en 1993. [49] La sortie a été bien accueillie par les critiques, notant comment l’échantillon a aidé à contraster les styles post-hardcore et emo du reste de la sortie. [50] Lorsque leur discographie a été rééditée en 2019 et a été acclamée, Smith et la chanson ont également connu un regain de popularité.

Elle a fait l’objet d’une biographie de Jackie Kay en 1997, rééditée en février 2021 et présentée comme le livre de la semaine sur BBC Radio 4, lue dans une version abrégée par l’auteur. [51],[52]

Dans le film Bessie de 2015 de HBO, Queen Latifah incarne Smith, en se concentrant sur la lutte et la transition de la vie et de la sexualité de Smith. Le film a été bien accueilli par la critique et a remporté quatre Primetime Emmy Awards, remportant le prix du meilleur téléfilm.

Chaque mois de juin, le centre culturel Bessie Smith de Chattanooga parraine le Bessie Smith Strut dans le cadre du festival Riverbend de la ville. [53][54]

Discographie

Disques à succès

Il n’y avait pas de classement national officiel aux États-Unis jusqu’en 1936. Des positions nationales ont été formulées a posteriori par l’historien de la musique Joel Whitburn.

AnnéeCélibatairePopulation des États-Unis
[55][nb 1]
1923"Blues découragé"1
« Le blues de la côte du golfe »5
« Papa exaspérant »12
"Bébé, ne veux-tu pas rentrer à la maison"6
"Ce n’est pas le biz-ness de personne si je le fais"9
1925"Le Blues de Saint-Louis"3
"Blues de l’amour insouciant"5
« Je ne vais pas jouer de second violon »8
1926"Je n’ai personne"8
« Perdu votre tête blues »5
1927"Après votre départ"7
"Alexander’s Ragtime Band"17
1928"Un homme bon est difficile à trouver"13
"Le blues du lit vide"20
1929"Personne ne vous connaît quand vous êtes à terre"15

78 tours singles — Columbia Records

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A-3844« Le blues de la côte du golfe »1923-02-16
A-3844« Blues déprimé »1923-02-16
A-3877« Papa exaspérant »1923-04-11
A-3877« Beale Street Mama »1923-04-11
A-3888« Bébé, ne veux-tu pas rentrer à la maison »1923-04-11
A-3888« Oh Daddy Blues »1923-04-11
A-3898« Keeps on A Rainin Any Time »1923-02-16
A-3898« Tain’t Nobody’s Bizness si je le fais »1923-04-26
A-3900« En dehors de ça »1923-04-30
A-3900« Mama’s Got the Blues »1923-04-30
A-3936« Blues au cœur saignant »1923-06-14
A-3936« Blues de minuit »1923-06-15
A-3939« Le blues du yodel »1923-06-14
A-3939« Dame Chance Blues »1923-06-14
A-3942« Si vous ne le faites pas, je sais qui le fera »1923-06-21
A-3942« Personne en ville ne peut faire un rouleau de gelée comme mon homme »1923-06-22
A-4001« Le blues de la maison de prison »1923-09-21
A-4001« Cimetière de rêve blues »1923-09-26
13000 D« Waouh, Tillie, prends ton temps »1923-10-24
13000 D« Ma chérie est partie »1923-10-24
13001 D« Le blues du cimetière »1923-09-26
13001 D« Le blues de n’importe quelle femme »1923-10-16
13005 D« Saint Louis Gal »1923-09-24
13005 D« Le blues de Sam Jones »1923-09-24
13007 D« Je retourne à ce que j’étais avant »1923-10-04
13007 D« Blues lointain »1923-10-04
14000 D« Maltraiter papa »1923-12-04
14000 D« Chicago Bound Blues »1923-12-04
14005 D« Frosty Mornin' Blues »1924-01-08
14005 D« Viens Facile, Va Bleu »1924-01-10
14010 D« Blues de l’oreille indiscrète »1924-01-09
14010 D« Le blues de la maison hantée »1924-01-09
14018 D« Boweavil Blues »1924-04-07
14018 D« Moonshine Blues »1924-04-09
14020 D« Blues douloureux »1924-04-04
14020 D« Rocking Chair Blues »1924-04-04
14023 D« Frankie Blues »1924-04-08
14023 D« Blues haineux »1924-04-08
14025 D« Pinchbacks, emmenez-les »1924-04-04
14025 D« Agent de billetterie Baissez votre fenêtre »1924-04-05
14031 D« Louisiana Low Down Blues »1924-07-22
14031 D« Le blues des montagnes »1924-07-22
14032 D« Le blues de la location de maison »1924-07-23
14032 D« Le blues de la maison de travail »1924-07-23
14037 D« Le blues du temps pluvieux »1924-08-08
14037 D« Le blues de l’eau salée »1924-07-31
14042 D« Au revoir le blues »1924-09-26
14042 D« Blues du saule pleureur »1924-09-26
14051 D« Le blues du joueur mourant »1924-12-06
14051 D« Chanter Chanter Le Blues de la Prison »1924-12-06
14052 D« Suivez l’accord vers le bas »1924-12-04
14052 D« Blues pécheur »1924-11-11
14056 D« Blues téméraire »1925-01-14
14056 D« Le blues du cœur sanglotant »1925-01-14
14060 D« Love Me Daddy Blues »1924-12-12
14060 D« Le blues des problèmes de la femme »1924-12-12
14064 D« Le blues du froid à la main »1925-01-14
14064 D« Le blues de Saint-Louis »1925-01-14
14075 D« Yellow Dog Blues »1925-05-06
14075 D« Blues de la pédale douce »1925-05-14
14079 D« Dixie Flyer Blues »1925-05-15
14079 D« Tu as été un bon vieux chariot »1925-01-14
14083 D« Amour insouciant »1925-05-26
14083 D« Il est devenu blues »1925-06-23
14090 D« Je ne vais pas jouer de second violon »1925-05-27
14090 D« Le blues des femmes de Nashville »1925-05-27
14095 D« Je n’ai personne »1925-08-19
14095 D« J.C.Holmes Blues »1925-05-27
14098 D« Mon homme blues »1925-09-01
14098 D« Nobody’s Blues but Mine »1925-08-19
14109 D« Le blues de la Floride »1925-11-17
14109 D« Nouveau blues de la côte du golfe »1925-11-17
14115 D« J’ai été maltraité et je n’aime pas ça »1925-11-18
14115 D« Le blues de la montagne rouge »1925-11-20
14123 D« Le blues solitaire du désert »1925-12-09
14123 D« Le blues de la règle d’or »1925-11-20
14129 D« Qu’est-ce qu’il y a maintenant ? »1926-03-05
14129 D« Je veux tout ça »1926-03-05
14133 D« Jazzbo Brown de Memphis Town »1926-03-18
14133 D« Serrez-moi »1926-03-05
14137 D« Papa qui conduit dur »1926-05-40
14137 D« Le blues de l’argent »1926-05-04
14147 D« Poupée bébé »1926-05-04
14147 D« Them Has Been Blues »1926-03-05
14158 D« Perdu votre tête blues »1926-05-04
14158 D« Gin House Blues »1926-03-18
14172 D« Un et deux blues »1926-10-26
14172 D« Le blues de l’homme au miel »1926-10-25
14179 D« Hard Time Blues »1926-10-25
14179 D« Le blues de la jeune femme »1926-10-26
14195 D"Back Water Blues"1927-02-17
14195 D"Preachin' the Blues"1927-02-17
14197 D"Muddy Water"1927-03-02
14197 D"After You've Gone"1927-03-02
14209 D"Send Me to the 'Lectric Chair"1927-03-03
14209 D"Them's Graveyard Words"1927-03-03
14219 D"There'll Be a Hot Time in Old Town Tonight"1927-03-02
14219 D"Alexander's Ragtime Band"1927-03-02
14232 D"Trombone Cholly"1927-03-03
14232 D« Le blues de la serrure et de la clé »1927-04-01
14250 D« Un homme bon est difficile à trouver »1927-09-27
14250 D« Méchant vieux blues des punaises de lit »1927-09-27
14260 D« Doux maltraitant »1927-04-01
14260 D« Blues des sans-abri »1927-09-28
14273 D« Mourir à l’heure »1927-10-27
14273 D« Le blues de l’homme fou »1927-10-27
14292 D« J’étais ta douce maman »1928-02-09
14292 D« Penser le blues »1928-02-09
14304 D« Je préfère être mort et enterré dans ma tombe »1928-06-16
14304 D« Blues du pickpocket »1928-02-09
14312 D"Le blues du lit vide Pt1"1928-03-20
14312 D« Blues du lit vide Pt2 »1928-03-20
14324 D« Mettez-le juste ici »1928-03-20
14324 D« Spider Man Blues »1928-03-19
14338 D« Ce ne sera pas toi »1928-02-12
14338 D« Standin' in The Rain Blues »1928-02-12
14354 D« Le diable va te git toi »1928-08-24
14354 D« Oui, en effet »1928-08-24
14375 D« Le blues de la lavache »1928-08-24
14375 D« S’il te plaît, aide-moi à le chasser de mon esprit »1928-08-24
14384 D« Moi et mon gin »1928-08-25
14384 D« L’homme lent et facile »1928-08-24
14399 D« Le blues du pauvre »1928-08-24
14399 D« Vous devriez avoir honte »1928-08-24
14427 D« Tu dois m’en donner »1929-05-08
14427 D« Je suis fou de ce truc »1929-05-08
14435 D« Mon homme de cuisine »1929-05-08
14435 D« J’ai ce qu’il faut »1929-05-15
14451 D« Personne ne vous connaît quand vous êtes à terre »1929-05-15
14451 D« Reprenez-le tout de suite »1929-07-25
14464 D« Ça fait descendre mon amour »1929-08-20
14464 D« Il m’a fait partir »1929-08-20
14476 D« Le blues de Dirty No Gooder »1929-10-01
14476 D« Blues de la vie gâchée »1929-10-01
14487 D« Ne pleure pas bébé »1929-10-11
14487 D« Tu ne comprends pas »1929-10-11
14516 D« New Orleans Hop Scop Blues »1930-03-27
14516 D« Gardez-le pour vous »1930-03-27
14527 D« Blues de l’esprit bleu »1929-10-11
14527 D« Papa Blues usé »1929-10-11
14538 D« Gémissements en deuil »1930-06-09
14538 D« Le jour du réveil »1930-06-09
14554 D« Hustlin' Dan »1930-07-22
14554 D« Le blues de la montagne noire »1930-07-22
14569 D« Le blues des sources chaudes »1927-03-03
14569 D« À la recherche de mon homme blues »1927-09-28
14611 D« Dans le blues de la maison »1931-06-11
14611 D« Blues bleu »1931-06-11
14634 D« Maman de sécurité »1931-11-20
14634 D« Besoin d’un peu de sucre dans mon bol »1931-11-20
14663 D« Longue vieille route »1931-06-11
14663 D« Le blues du naufrage »1931-06-11

78 tours singles — Okeh Records

8945« Je suis au fond du filet »1933-11-24
8945« Faites votre devoir »1933-11-24
8949« Emmenez-moi faire un tour en buggy »1933-11-24
8949« Donne-moi un pied de cochon (et une bouteille de bière) »1933-11-24

Albums de compilation

  • Album de Bessie Smith (1938)
  • Impératrice du blues (1940)
  • Impératrice du Blues, Vol. II (1947)
  • L’histoire de Bessie Smith, en 4 volumes (1951)
  • Le plus grand chanteur de blues du monde (1970)
  • Le blues de n’importe quelle femme (1970)
  • Le blues du lit vide (1971)
  • L’Impératrice (1971)
  • Le blues de personne sauf le mien (1972)
  • L’Impératrice du Blues (1985)
  • La collection (1989)
  • Blues de l’esprit bleu (1989)
  • L’essentiel de Bessie Smith (1997)

Notes

  1. ^ La méthodologie de Joel Whitburn pour créer des positions dans les charts d’avant les années 1940 a été critiqués[56], et ceux énumérés ici ne doivent pas être considérés comme définitifs.

Références

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Lectures

 











SOURCE :WIKIPEDIA

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